Reistips van de experts: leden van de VvKR delen hun verborgen parels in aanloop naar de Vakantiebeurs. Centraal-Azië Reizen tipt vandaag: Kirgizië.
Als kleinschalige reisspecialist is het een verplicht, maar ook aangenaam onderdeel van je werk. Eens in de zoveel tijd ga je zelf op pad in ‘jouw gebieden’ om nieuwe routes te verkennen, contacten met lokale partners te onderhouden en nieuwe ideeën op te doen.
In mijn geval, als kleinschalig aanbieder van reizen in Centraal-Azië, betekent dat ieder jaar op bezoek aan Kazachstan, Oezbekistan, Kirgizië, Turkmenistan of Tadjikistan. (En naast mijn specialisatie in Wit-Rusland en Oekraïne, maar dat is een ander verhaal).
Die reizen doen terugdenken aan het eigen backpacken in lang vervlogen tijden, toen het leven nog ongecompliceerd was (want zonder internet) en alle aardse bezittingen voor enkele jaren gewoon in een rugzak pasten. Toen, nog zonder vrouw en kinderen, de vrijheid bijna oneindig was. Anders dan het thuisfront en anderen vermoeden zijn deze zakelijke reisjes geen snoepreisjes, althans niet wanneer de ambitie is om in zo weinig mogelijk dagen zoveel mogelijk plaatsen te bezoeken. Op de kosten wordt ook gelet, dus geen luxe hotels maar eenvoudige onderkomens, van homestays en yurts tot kleine hotels. Om tijd te besparen wordt zo efficiënt mogelijk gereisd, dat betekent vaak nachtelijke treinreizen en ook vluchten die ’s nachts aankomen of vertrekken. Halve nachten zijn de norm.
Lokale partners, plus de eigenaren van homestays en andere attracties, zijn vereerd met het buitenlandse bezoek, wat in dit deel van de wereld betekent dat er veelvuldig zal worden geproost – met wodka.
Dit jaar stond gepland een bezoek aan Kirgizië. Al lange tijd, de landkaart van Centraal-Azië in de werkkamer onderzoekend, had ik mijzelf afgevraagd wat er nou te zien en te doen was in het hooggebergte midden in het land. Zeg vanaf het Son Kul meer tot aan de grens met Oezbekistan. De lokale partner vond het ook een interessant plan en gezamenlijk begonnen we in augustus aan dit avontuur. En, ik moet zeggen, de reis heeft niet teleurgesteld, verre van. Vanaf het fraaie Son Kul meer tot aan het plaatsje Kazarman allereerst – slechts enkele maanden per jaar bereikbaar over de weg – en daarna tot aan de stad Jalal Abad bijna aan de grens met Oezbekistan. Onderweg, immer wisselende en adembenemende berglandschappen, met rondom de bergpassen Kirgiese nomaden met hun kuddes en yurts. Enkele slaperige stadjes en dorpjes, en vrijwel geen toerist gezien. Dat in het vrijwel onbereikbare stadje Kazarman een busje rondreed met logo ‘Taxi de Vries uit Hillegom’, was een komische voetnoot.
Een Oezbeeks plaatsje in Kirgizië, een bijna even mooie terugreis van Jalal Abad naar Bishkek maakten de vermoeiende trip compleet en succesvol. Een nieuwe Kirgizië-reis is ondertussen toegevoegd op de website.
Gelukkig, ik ben weer thuis bij vrouw en kinderen, een week is meer dan genoeg om het oude leventje te doen beleven! In december ga ik weer op pad, dan voor een week om nieuwe routes te verkennen in Oekraïne. Tot die tijd, lekker thuis het huiselijke werk en leven…
Van: Ardjan Langedijk, Centraal Azië Reizen, stand 12.A075