Reisverslag: naar de Malediven

Reisverslag van Thecla Amoureus, Manager Project & Sales Vakantiebeurs en Travel Congress

Er zijn maar weinig luchthavens zoals die van Male. Direct na aankomst loop je naar het haventje waar glimmende speedboten en watervliegtuigen in zwembadblauw water liggen te wachten om je naar je paradijselijke eiland te brengen. De Malediven: met 1200 eilanden, waarvan er maar 200 bewoond zijn, is het niet moeilijk een privé eiland te vinden waar we een tijdje blootsvoets kunnen doorbrengen. Een dik uur later legt onze speedboot aan.

Over de lange, door het zeewater gebleekte houten steiger, lopen we richting het strand. In het ondiepe helderblauwe water zien we onze eerste minihaaien, nemo’s en baby pijlstaartroggen zwemmen. De palmbomen wuiven ons welkom. Knusse villa’s liggen verscholen in het groen en watervilla’s staan stoer middenin de Indische Oceaan. Met een cocktail in onze hand weten we nu al: hier willen we nooit meer weg.

In een uurtje lopen we ons eiland rond in dit Kaafu-atol. Het valt direct op hoe plat en laag het eiland is. Het steekt nauwelijks boven de waterspiegel uit. Een korte tropische bui later in de week doet me beseffen hoe bedreigd de Malediven zijn. Het water klotst over het strand, de palmen buigen door en onze kamer houdt het niet droog. Als de voorspellingen over het broeikaseffect uitkomen en de zeespiegel verder stijgt, zullen de Malediven dit als eerste merken. Sommigen denken dat de eilanden al over 30 jaar in de oceaan verdwenen zijn. 30 jaar….. De natuurlijke golfbreker van de eilanden, het koraal, groeit minder en sterft deels af door het steeds warmer wordende water. En stormen steken vaker de kop op. Toch is er hoop door alle projecten die juist op de privé eilanden worden gestart om land op te hogen en koraal te beschermen.

De Maldivers zijn open, vrolijke eilanders, vaak opgegroeid op de meest afgelegen eilandjes in kleine hutten. Ze leven basic en zijn één met de natuur, vooral die van onder water. Dag in dag uit duiken we met ze het water in langs oneindig diepe riffen. Alsof we in een aquarium rondzwemmen. Schildpadden peddelen nieuwsgierig voorbij, clownsvisjes spelen verstoppertje tussen de anemonen, haaien schieten door het diepblauwe water, triggerfishes, Dori’s, unicorn-vissen en zoveel meer verrassen telkens weer. Soms ben je zomaar omgeven door duizenden kleine glinsterendblauwe visjes die als een zwaluwzwerm om je heen zwemmen. Een manta zwemt met geopende bek rakelings langs ons heen. Elke dag weer indrukwekkend, rustgevend en verslavend.

Als we dan weer eindelijk boven water zijn, wandelen we rond op ons eiland of het buureiland. Of drinken een tropisch drankje uit een kokosnoot. Schommelen wat op een waterschommel, dromen weg in een hangmat. Het uitzicht op parelwitte stranden omzoomd met palmbomen verveelt nooit. De luchten zijn indrukwekkend met hun aanstormende moessonbuien. Vissers komen aan land met hun vangst en in de avond eten we deze exotica van de barbecue. We kletsen met de inwoners, drinken nog een cocktail en dansen op het strand. Vanaf de steiger zien we de roggen en haaitjes die zich op het ritme van de muziek lijken te bewegen.

De Malediven staan bekend om paradijselijke stranden en blauwer dan blauw water. Onwerkelijk mooi.

Maar de ware schoonheid zit hier onder water. Eén met sierlijke dieren in een gigantische oceaan, verbonden met de Maledivianen die zo dicht bij de onderwaterwereld staan dat het net vissen zijn of mermaids zoals ze zelf zeggen. Terwijl we samen met hen het water induiken lijkt de hele wereld even één groot paradijs.

En ja we gaan zeker wéér terug. Blootsvoets, grenzeloos en vrij – zo voelt geluk.