De reis naar Green Steps Travel
Jaren heb ik gereisd. Uit nieuwsgierigheid, voor mijn plezier en om de rust en ontspanning te zoeken in de natuur. Maar ook om andere culturen te ontdekken én om kennis op te doen als reisadviseur. Nooit gedacht dat één reis allesbepalend voor mij zou zijn. Die reis zette alles op zijn kop. Waarom wilde ik eigenlijk reizen, wat betekent reizen werkelijk voor mij en waarom doe ik het zo graag? Wat is mijn drijfveer om anderen de wereld te laten zien?
Het koninkrijk dat mijn hart stal
In 2019 maakte ik op uitnodiging van Isibindi Lodges een onvergetelijke reis naar Kwazulu Natal in Zuid-Afrika. Deze regio, bekend als het ‘koninkrijk van de Zulu’s’, betoverde me met haar rijke natuur, cultuur en geschiedenis. Ik spotte nijlpaarden in St. Lucia, giraffen en zebra’s onderweg naar Cape Vidal, en tijdens game-drives ontmoette ik olifanten, buffels en talloze andere wilde dieren.
De adembenemende zonsondergangen, panoramische uitzichten en het unieke iSimangaliso Wetland Park – met zijn azuurblauwe oevers, witte stranden en eeuwenoude duinen – maakten deze reis tot een ervaring die ik nooit zal vergeten.
Duurzame initiatieven van Isibindi Lodges
Tijdens mijn reis maakte ik kennis met inspirerende duurzame initiatieven van verschillende lodges. Rhino Ridge Safari Lodge werkt samen met de Mpembeni-gemeenschap en een natuurparkbeheerder om werkgelegenheid te creëren, inkomsten voor natuurbehoud te genereren en lokale empowerment te stimuleren.
Bij Thonga Beach Lodge ondersteunen ze samen met de Isibindi Foundation de gemeenschap met werk en educatie, en beschermen ze broedplaatsen van lederschildpadden en karetschildpadden.
Bij Kosi Forest Lodge werken de eigenaren nauw samen met de lokale Mnyayisa-gemeenschap. Samen hebben zij de Vulindlela-moestuin opgezet, een prachtige initiatief dat niet alleen de gemeenschap voorziet van verse producten, maar ook de lodge in staat stelt lokaal in te kopen.
Deze samenwerking gaat verder dan voedsel: elke maand organiseren ze gezamenlijke opruimacties om het zwerfvuil in het Kosi Lake System te verwijderen.
Ecologisch, kleinschalig en teruggeven aan de natuur
Tijdens mijn reis ontdekte ik iets bijzonders: midden in ongerepte natuur zag ik hoe luxe en eco-toerisme perfect samen kunnen gaan. De lodges zijn kleinschalig, waardoor de natuur ongestoord blijft. Maar het gaat verder dan dat: ze zijn diep verweven met de lokale gemeenschap en ondersteunen duurzame projecten op het gebied van onderwijs, werkgelegenheid en gezondheid. Er wordt geïnvesteerd in groene energie, micro-ondernemingen en lokaal geproduceerd voedsel.
Bijzondere plekken ontdekken waarbij het niet alleen draait om beleven, maar ook om bijdragen.
Reizen die verrijken, verbinden en inspireren
Terug in Nederland voelde ik iets veranderen. Deze reis had mij niet alleen prachtige herinneringen gegeven, maar ook een nieuw bewustzijn. Nog nooit eerder had ik mij zo verbonden gevoeld met de natuur en de mensen om mij heen. Op dat moment had ik al vijf jaar ervaring als persoonlijk reisadviseur, waarin ik reizen naar de hele wereld aanbood. Maar deze ervaring liet mij inzien dat ik méér wilde doen dan alleen mooie bestemmingen aanbieden.
Mijn missie met Green Steps Travel? Reizen creëren die verrijken, verbinden en inspireren. Reizen die niet alleen u een onvergetelijke ervaring geven, maar ook bijdragen aan een mooiere wereld. Voor mens, dier en natuur.
Herkent u zich in mijn verhaal? Graag organiseer ik voor u een reis die niet alleen indruk maakt, maar ook een positieve voetafdruk achterlaat. Een reis die u inspireert – en de wereld een beetje mooier maakt.
